"It happened again yesterday, a
little bird flew into the window and went crashing to the ground in the
snow. This time it was OK, it got up and flew away, but we have to do
something to protect these birds."
Duck was talking to Bear, Snowman and Dog, who had gathered around for a conference.
"Yes, and if the bird can't fly away, it will freeze, or might get eaten by Chelsea, that Big Dog Who Goes Outside", replied Bear.
"Well what can we do?" asked Dog, climbing up onto the conference
table. "We can't very well wave our hands around all day and night to
warn them away."
"I know", said Snowman, "We could close the blinds, and that way the birds will know there's a window there."
"No, that won't work", said Duck. "The people who live here like to
watch the snow and the trees outside. They'll just open the blinds up
again."
They all sat thinking. Suddenly Bear had an idea. "I know. We can get
those little silhouettes of birds that Cassandra, the little girl who
visits here, plays with, and put them up on the window so the birds
will know there's a window there, and keep away."
"What's a silhouette?" asked Dog. "And where are they kept?"
"The silhouettes are over there on the window sill, of course, silly", said Snowman, delighted with his play on words.
"But how will we get them up there?" asked Duck. "I'm the only one here
who can fly, but I can't stop in mid-air to put them on the window. I'm
not a hummingbird."
They all thought again. Finally Bear said "Well, there's some string
over there. What if Duck flew up and perched on the top of the blinds
and lowered the string down so one of us could climb up and put the
silhouettes on the window?"
"Duck isn't strong enough to hold our weight when we climbed up", said
Bear, "but Dog is. Suppose Duck flew Dog up to the top of the blinds to
hold the string while one of us climbed up, and then carried Dog down
again when the silhouettes were all up?"
"I'll climb up", volunteered Snowman. "I'm the lightest."
The plan worked, and two hours later the bird silhouettes were all up on the window.
"Very nice work, team", said Dog. "It just shows what we can do when we all work together."
"We're a bunch of bird-brains for sure", said Duck.
I suspect most of you have heard
this story and seen the pictures already, but it's such a heart-warming
one I wanted to post it for those who haven't. Here's the story:
A baby hippo rescued after floods in Kenya caused by the tsunami in the
Indian Ocean has befriended a 100-year-old tortoise in a zoo. The
one-year-old hippo calf, who keepers have called Owen, was found alone
and dehydrated by wildlife rangers near the ocean. He was put in a
wildlife enclosure near Mombassa, and soon became pals with the
tortoise, who is a similar colour. Park officials say they sleep and
eat together, and have become inseparable. Pauline Kimoti, from the
park, said: "Since Owen arrived on 27 December the tortoise behaves
like a mother to it. The hippo follows the tortoise around and licks
his face." The tortoise is called Mzee, which is Swahili for old man.
The park plans to place Owen with Cleo, a lonely female hippo, when he
gets bigger.
Following
is an astonishing first-hand account of the tsunami, from the young
niece of a business associate of mine who was there on vacation when it
happened. The English translation follows the original French.
Seuls quelques palmiers sont encore debout, par Marie-France.
Plusieurs d’entre vous
connaissent l’horrible tragédie que nous a fait vivre le « Tsunami »,
qui a touché l’Asie du sud. J’ai été personnellement impliquée dans ce
fléau, étant en vacances sur l’île de Kho Phi Phi, au large de Phuket
en Thaïlande, le 26 décembre 2004.
Vous en avez tous entendu parler par des proches, par les journaux ou
par la télévision. Néanmoins, j’espère parvenir à vous conscientiser
afin que vous soyez plus compatissants envers ce peuple que j’ai eu la
chance de connaître et d’admirer pour leur ténacité, leur grande
générosité et leur solidarité exemplaires. Ce peuple, sans aucune
malice, dont on pouvait sentir le respect humain qui les caractérise
s’est vu déchirer, terroriser.
Kho Phi Phi Island, toute petite île entre Krabi et Phuket dans le sud
de la Thaïlande, est constituée de deux gigantesques montagnes jointes
par deux plages longues d’environ 300 mètres (dos à dos) et dont la
hauteur est de 0 à 5 mètres au dessus du niveau de la mer. Toutes les
constructions notamment les maisons, hébergements et commerces, sont
fabriqués en majeure partie en paille, montés sur pilotis, sont
localisés entre ces deux plages.
Le 26 décembre 2004, à 8h00 du matin, les habitants de l’île sentirent
une énorme secousse, quelques minutes plus tard, la vie continue... Les
Thaïlandais s’occupent de leurs commerces pendant que les touristes se
retrouvent sur les plages ou en plongée sous-marine. Deux heures plus
tard, soit vers 10h00, trois vagues, une à la suite de l’autre,
frappent avec une intensité jamais ressentie, la paroi montagneuse de
l’île. La vague se sépare en deux et contourne l’île pour ainsi venir
engloutir les deux côtés des plages ne laissant ainsi aucune chance de
sortie pour les personnes sur l’île. Tout l’espace habitable de cette
île est complètement détruit.
À ce moment, je suis en plongée sous-marine, à 30 mètres en dessous du
niveau de la mer à environ 1h30 de la rive de l’île. Je me fais
bousculer par un courant déchaîner. Heureusement, en quelques secondes,
moi et mon équipe, nous parvenons à atteindre une corde à laquelle on
s’agrippe avec force. La secousse s’étant apaisée, on remonte
péniblement en faisant nos paliers de décompression. Je m’inquiète pour
les autres équipes qui n’ont pas eu le temps de parvenir à cet appui.
Heureusement, puisque nous étions assez loin de la côte, notre bateau
n’a pas chaviré. À ce moment, nous n’avions aucune idée de ce qui nous
attendait. Nous avons toutefois décidé de revenir au port tel que prévu.
Tout en approchant du port, environ soixante bateaux étaient ancrés.
On a reçu comme consigne d’attendre la reconstruction d’un quai «
temporaire » nous permettant ainsi de débarquer sur la rive. Les
communications étant faites toujours en Thaïlandais, personne d’entre
nous ne pouvait comprendre ce qui venait de se passer. Le bateau a
commencé à s’approcher de la rive tranquillement. C’est à cet instant
que la peur s’est emparée de moi. Personne ne parle, le silence est si
lourd et provoque un immense malaise.
Nous comprenons tous la gravité de la situation, sans même connaître
son ampleur, lorsque l’on s’approche dans la baie. Aucun son, aucune
expression, seuls des tremblements se manifestent. Des carcasses de
maison, des téléviseurs, des réfrigérateurs, des poupées... et des
corps sans vie flottent froidement. Le bateau doit avancer, reculer,
avancer de nouveau et contourner pour passer. Arrivés au port, c’est
le choc… nous descendons à tour de rôle du bateau. Le corps d’un homme
occidental, sans vie, nous y attend à environ deux mètres de nous. Sa
peau d’une couleur laiteuse, les bras tendus vers nous et ses yeux
grands ouverts témoignent de l’atroce catastrophe qui vient de se
produire. Nous sommes détruits mais bien en vie…
Les soixante bateaux, comptant environ six personnes chacun, arrivent à
tour de rôle. J’implore mon corps de trouver en moi l’énergie, le
courage et le sang-froid qui me permettra d’aider, il y a tant à faire…
La nuit approche, certains d’entre nous se rassemblent pour faire un
gigantesque feu afin d’annoncer un lieu de ralliement indiquant à tous
les survivants qu’ils peuvent obtenir de l’aide à cet endroit. En
quelques minutes et ce, pour environ cinq heures consécutives, des
personnes avec des blessures indescriptibles commencent à arriver de
peine et de misère. Ne comptant maintenant que sur seulement 30
volontaires dont 3 médecins, nous faisons tout ce qui est possible de
faire pour venir en aide à des enfants, des personnes meurtries,
polytraumatisées etc. Nous défonçons les chambres d’un hôtel, encore
debout, pour en retirer les draps et les lits pour ensuite les utiliser
afin d’apporter un confort minimal aux centaines de blessés.
C’est ainsi que, sous la lumière de la pleine lune, les cris de
souffrance et les pleurs constants se font entendre. Nous courrons, de
tous bords et tous cotés, pour soigner les blessés de notre mieux, pour
tenter de déloger des survivants coincés entre des murs, des débris
quelconques etc.
Je m’arrête souvent, je respire… je me pince… Suis-je réellement dans
cette situation ? C’est impossible, je n’y crois pas. Je m’efforce de
ne pas pousser mon regard mais je ne peux m’empêcher de voir les
poissons à travers les débris et les nombreux bateaux détruits par les
palmiers. Au milieu de la nuit, un premier hélicoptère nous vient en
aide. Enfin, un roulement commence avec trois ou quatre hélicoptères
apportant de la nourriture, de l’eau ou des médicaments et repartant
avec ceux qui ont le plus besoin de soins urgents. Au lever du jour,
l’achalandage reprend de plus belle. Les blessés qui ont attendu le
levé du soleil pour venir nous arrivent. Je vois d’énormes plaies
ouvertes, déjà infectées et rapidement, ce scénario devient le
quotidien des heures qui n’en finissent plus.
Les quelques 360 survivants s’empressent tous de repartir. L’île
devient rapidement déserte. Seuls quelques chiens se promènent. La
marée est montée durant la nuit laissant à sa descente les pires
atrocités sur les plages nous entourant. Des corps empilés s’étalent à
perte de vue. Rapidement, une odeur nauséabonde s’installe. L’intensité
de cette odeur est indéfinissable, jamais je n’oublierai.
Après 48 heures, sans repos, un médecin me recommande de rentrer à la
maison vu les dangers de contaminations. Cependant, pour me permettre
de quitter l’île, je dois retrouver mon passeport qui est dans un
coffret de ma chambre à l’hôtel où je logeais. Je m’aventure donc
seule sur la plage qui me conduit à l’hôtel. Je fais rapidement
demi-tour. Je n’ai plus l’énergie ni la force physique d’endurer la vue
de ce spectacle horrifiant. C’est ainsi qu’un ami, rencontré là-bas, me
prend le bras et me guide jusqu’à ma chambre d’hôtel.
Les quelques Thaïlandais restants ont donné tous les biens qui leur
restaient. Tristement, ils enlevaient leurs derniers T-shirts pour
couvrir la plaie d’un touriste. Ce peuple est extrêmement généreux et
ceci restera toujours gravé dans ma mémoire. Je tiens à vous dire que
les Thaïlandais ont fait tout ce qu’ils pouvaient pour venir en aide
aux touristes, sans même penser que ce grand malheur sera ressenti,
pour eux, durant plusieurs années encore. J’ai donc quitté l’île le
soir même en bateau en destination de Phuket et par la suite par avion
vers Bangkok la capitale. C’est ainsi que quatre jours après avoir vécu
les moments les plus difficiles de ma vie, j’ai pu rentrer chez moi…
J’ai cru important de vous témoigner de cette expérience pour la simple
raison qu’à ce jour, ma vie, mes valeurs ainsi que mes projets de
carrière sont à jamais changés. La vie ne tient qu’à un fil et j’ai été
en mesure de le réaliser. Il faut donc la vivre avec une grande
intensité. Je compte être positive, vivre chaque instant intensément et
j’espère sincèrement vous avoir sensibilisé à l’importance de vivre en
harmonie avec soi-même et de partager sans compter. Le bonheur est à
notre portée, je le sais maintenant.
Ce peuple, capable de surmonter un si grand malheur, mérite notre
admiration c’est pour cette raison que je crois que l’on doit les
aider. Je vous invite donc à faire un don, quel que soit le montant,
chez Tim Horton ou chez Réno Dépôt ainsi qu’à la Banque Laurentienne.
N’oubliez pas que le10 dollars que vous avez dans vos poches est
suffisant pour avoir des repas nourrissants pour la semaine.
Je vous remercie de m’avoir permis de partager avec vous cette histoire
qui restera gravée dans mon cœur et dans celui de nombreuses personnes.
Only a few palm trees are left standing, by Marie-France.
All of you know of the horrible
tragedy of the Tsunami which affected the South of Asia. I personally
lived through that disaster while I was on vacation in Kho Phi Phi
Island in Thailand on Dec. 26, 2004.
You have all heard about it through people you know, the newspaper or
TV. However, I hope I can make you feel and understand how the people
of Thailand, who I was able to get to know, are very determined and
have an extraordinary generosity and togetherness. They are without
malice and when we interact we feel the respect they have towards
others. They’ve lost everything and lived through terror.
Kho Phi Phi Island, a small island between Krabi and Phuket in the
south of Thailand is made of two steep mountains joined by two long
beaches of approximately 300 meters (back to back) 0 to 5 meters above
sea level. All the construction: houses, resorts, and stores are mostly
fabricated with straw, on pylons located between these two beaches.
On Dec. 26, 2004, at 8 A.M., the island people felt an enormous shaking
and a few minutes after, life was back to normal....The Tai people went
about their business and the tourists lay on the beach or scuba dove.
Two hours after, around 10 A.M., three enormous waves, one after the
other hit with a force never experienced on the side of the mountains.
This caused the wave to split in half, go around the island and engulf
both side of the beaches. There was no possibility of escape for
anybody on the island. All habitable space on the island was
completely destroyed.
At that moment I was scuba diving 30 metres below sea level and about 1
1/2 hrs from shore. I was hit by a raging current. Thankfully, in a
few seconds, my team and I were able to reach a buoy cable onto which
we held. The current calmed down and with great difficulty we swam up
to the surface doing our decompression stages. I was worried about the
other team members who had not been able to grab hold of the cable.
Because we were so far from shore our boat had stayed righted. We did
not know what had happened, nor what to expect, so decided to return to
shore earlier than planned. As we approached the port there were
approximately 60 boats anchored offshore. We were told to wait until a
temporary dock was fashioned so we could come to shore. As the
communications were all in Tai no one understood what was being said.
As the boat finally and slowly approached shore fear came upon me:
no-one was talking, a heavy silence hung in the air, provoking an
immense sickness. While we all felt the gravity of the situation we
didn’t know, nor could we foresee, its scale. No sound, no expression,
just uncontrollable shaking. Parts of houses, TVs, refrigerators,
dolls, were floating coldly in the way intermingled with corpses. The
boat moved forward, backward, forward again to traverse this
devastation.
When we got to shore “THE SHOCK” hit. We disembarked one at a time.
Two metres in front of us lay the body of an Oriental man, without
life, skin the colour of milk, arms stretched towards us, his wide eyes
telegraphing the atrocities that had befallen the island. We felt
destroyed but alive.
The 60 boats with 6 people each arrived one at a time. I prayed that
my body would give me the strength and courage to keep my head on my
shoulders so I could help; there was so much to do.
Night was approaching. We worked together to build a large fire to
announce to the survivors where to rally for help. In a few minutes
and for five hours people with indescribable injuries arrived by
whatever means their injuries would allow. With only 30 people and 3
doctors, we did all we could, but never enough to help the wounded and
multi-traumatized. We broke down the doors of the hotel rooms to find
sheets and mattresses to give what minimal comfort we could. In these
primitive conditions, under the moonlight, we heard the constant cries
and screams of suffering. We ran back and forth rescuing the injured
from between collapsed walls and under debris.
I often stopped, breathed, and pinched myself. “Am I really in this
situation, it’s impossible, I can’t believe it.” I tried not to look.
But I couldn’t help seeing the flesh amongst the debris mingled with
the numerous boats lying destroyed amongst the palm trees. In the
middle of the night the first helicopter came to our aid, followed by a
convoy of successive helicopters, bringing food, water, and medication,
taking back those with the most critical injuries.
At dawn, we got busy again; the survivors came down from the mountain
to the beach. I helped people with enormous open wounds, many already
infected. Rapidly this became my reality for hours on end. The 360
survivors were leaving fast by helicopter and the island was becoming
increasingly deserted, with a few dogs remaining to roam amongst the
debris. During the night the tide washed in. In the morning, when it
receded it exposed the cruelest of atrocities: corpses piled on top of
each other as far as the eye could see. Rapidly, in the strengthening
sun, a sickening smell washed over us. The intensity of this “odour of
death” is something I will never forget.
After 48 hours without rest one of the doctors recommended I leave to
forestall the risk of contamination. However, for me to leave the
island I needed to retrieve my passport from my room, luckily one of
the few remaining intact. I ventured by myself on the beach towards
the hotel. I returned rapidly. No energy or strength remained in me
to endure this sight of devastation. A friend took me by the arm and
guided me to my room.
The few remaining Tai people gave everything they had. Sadly, they
took off the only shirts they now owned from their backs to cover the
wounds of injured tourists. The generosity of these people will remain
in my heart for the rest of my life. They did everything they could to
help the tourists without thought of the great disaster that had
befallen them and that will remain with them for many years to come.
That night I left the island by boat, destination Phuket, and then by
plane to Bangkok the capital. This is how fours days after the worst
moments of my life I came home. I thought it was important to share
this experience with you because now my life, my values and my career
aspirations have changed forever.
I now know with certainty the simple truth we’ve all heard before “Life
is held by a thread.” We have to live our life with great intensity.
I’m planning to be positive, to live each moment intensely. I hope
I’ve been able to make you aware of the need to live at peace with
yourself and to share with others without regard for payback.
Happiness is within our reach, I now know that. The Tai people able to
overcome this catastrophe are deserving of our admiration. That is why
I believe we need to help them. I invite you to give a donation,
whatever amount you can, at Tim Horton’s, Home Depot or Banque
Laurentien. Remember, the $10 in your pocket will feed a family there
for a week.
Thank you for giving me the opportunity to share my story with you which is engraved in my heart and those of so many others.
MADE IN CANADA
trust your
instincts 
Following
is an astonishing first-hand account of the tsunami, from the young
niece of a business associate of mine who was there on vacation when it
happened. The English translation follows the original French.
